DEFENDER HİKAYESİ

Defender'ın hikayesi 1947 yılında Galler'in Anglesey adasındaki Red Wharf Körfezi'nde başladı. Maurice Wilks, tüm zamanların en iyi araçlarından biri haline gelecek olan bu aracın taslağını kuma çizdi.

Bir yıl sonra hazır olan Land Rover dünyaya tanıtıldı. Endüstriyel tasarımın eşsiz bir örneği olan bu araç, hafif alüminyum paneller, çok kısa çıkıntılar ve en önemlisi seçilebilir dört çeker sistemiyle her türlü koşula uyum sağlayacak şekilde tasarlandı.

En eski modeller hariç tüm modellerde, şanzıman üzerindeki kırmızı ve sarı topuzlu kollar sayesinde iki ve dört çeker arasındaki geçiş, her durumda sorunsuz şekilde çalışan basit bir işleme indirgendi. Bu, günümüzdeki Defender modelinin benzersiz Terrain Response sisteminin atasıydı.

Wilks'in tasarladığı bu araç, birkaç ay içinde dünya çapında satışa sunuldu. Kısa süre sonra araç İngiliz kraliyet ailesi tarafından kullanılmaya başlandı. Özel olarak tasarlanmış arka platformuyla ilk State Review Land Rover, Kraliçe II. Elizabeth ve Edinburgh Dükü Prens Philip'in 1953 yılındaki ilk İngiliz Milletler Topluluğu turu sırasında kalabalığı selamlamak için kullanıldı.

Kraliçe II. Elizabeth uzun yaşamı boyunca kraliyet arazisinde sıklıkla Defender aracının direksiyonu başında görülürdü. Defender araçlar bugün hâlâ Kraliyet Ailesi'ne hizmet etmeye devam ediyor.

Araç aynı zamanda dünyadaki her türlü arazi koşulunun üstesinden gelebilecek yeni tipte macera tutkunlarına da ilham verdi. Günümüzde efsaneleşmiş olan Oxford ve Cambridge Uzak Doğu Keşif Gezisi, altı üniversite öğrencisinin 1955-56 yıllarında Londra'dan Singapur'a 18.000 mil yol katetmesiyle manşetlere taşındı.

Benzer bir ilhamla yola çıkan iki İngiliz George ve Jinx Rodger da Station Wagon araçlarıyla yedi yıl boyunca 10.000 mil yol katederek Afrika'nın nesli tehlike altındaki kabilelerini ve yaban hayatını kayıt altına aldılar. Kanadalı biyolog Bristol Foster ve yaban hayatı sanatçısı Robert Bateman ise çıktıkları dünya turunda 40.000 mil yol katettiler. Bunlara çok sayıda başka örnekler izledi.

Bu tür başarılar, eğlence amaçlı off-road sürüş kültürünün oluşmasına katkı sağladı. 4x4 dünya şampiyonasına benzer bir etkinlik olan Camel Trophy'e katılan yarışmacılar, en zorlu keşif gezileri veya sadece eğlence amaçlı kamp gezileri için mükemmel olan çok amaçlı bu aracın tasarlanmasına ilham kaynağı oldular.

Defender, bu etkinliği dünya çapında bir fenomene dönüştürdü. Günümüzde de macera, off-road sürüş ve hümaniteryenizmin vücut bulmuş hali olarak, bu ilk yakılan meşalenin taşıyıcısı olmaya devam ediyor.

Bunu mümkün kılan ise her şeyden önce her türlü koşula uyum sağlayacak şekilde tasarlanmış olmasıydı. Hala da böyle. Her modeli daha da ileri giderek diğerlerinin ayak uydurmakta zorlandığı standartları belirledi.

Daha uzun olan yeni aks aralığı, orijinal aracı daha kullanışlı hale getirdi ve seriye Pick-up ile Station Wagon modellerinin eklenmesine olanak verdi. Station Wagon modeliyle ilk kez sunulan tavanın yan taraflarındaki ünlü alp ışıkları, aracın içini daha fazla ışıkla aydınlatırken dağ yollarındaki keskin virajlarda daha iyi görüş imkanı sağladı.

Motorlar daha güçlü ve verimli hale getirilse de, model her şeyden önce işlevsel bir araç olma özelliğini koruyordu. İlk opsiyonel özelliklerden biri olan “comfort paketi” tavan ve kapı kaplamalarından biraz daha fazlasını içeriyordu. Ancak bir özellik ise zamansız olduğunu kanıtladı: Defender'ı hala dayanıklı ve yıkanabilir kauçuk paspaslarla sipariş edebilirsiniz.

İlk on yılında üretimin %70'i 150 ülkeye ihraç edildi. Daha önce hiçbir araç dünya üzerinde bu kadar çok lastik izi bırakmamıştı. Dünya çapında sayısız kişi için, belki de hayatlarında gördükleri ilk araç oldu.

Dünya çapındaki satışlar askeri araçları da içeriyordu ve bu da daha sonra tüm modellere verilecek olan Defender ismine ilham kaynağı oldu. Birçok sivil model de arıza kamyonu, ambulans ve hidrolik platform olarak kahramanca görevler üstlendi.

Bowler'daki motor sporları uzmanları tarafından korkulan bir yarış makinesine dönüştürülen Defender, ralliye bile katıldı.

Dayanıklılığı tartışmasız olan bu eşsiz 4x4 giderek daha fazla arzu edilen bir model haline geldi. 1958 yılında sunulan Series II, günümüz Defender modelinde hala mevcut olan bel çizgisi kıvrımının eklenmesiyle modelin görsel cazibesini artırdı.

Bu cazibe onu en ihtişamlı yerlere taşıdı. 60'lı yıllar boyunca Marilyn Monroe, Steve McQueen ve Paul McCartney gibi önemli ünlü isimler, Wilks kardeşlerin bu rakipsiz tasarımıyla fotoğraflandı.

Modern konfor detayları 1971 ve sonrasındaki Series III modellerinde sunulmaya başladı. Bunlar arasında dolgulu ön panel ve yeni direksiyon arkasına yerleştirilen gösterge paneli yer alıyordu. Hem yolda hem de arazide daha fazla performans isteyenler için V8 gücü sunuldu.

1982 model County, bu 4x4 aracın beygir gücünden daha fazlası olduğunun bir başka göstergesiydi. Dışarıdan yeni renkleri ve çıkartmalarıyla ayırt edilen araç, ayrıca ilk kez kumaş döşemeli koltuklarla sunuldu.

Bir yıl sonra sunulan Ninety ve One Ten modelleri, klasik Defender üretiminin sonuna kadar devam edecek olan ön tasarımın tanıtıldığı ilk modeller oldu. Turbo dizel güç, geliştirilmiş bir iç tasarımla birlikte sunulmaya başlandı. Yeni helisel yaylı süspansiyonla konfor da artırıldı.

Defender ismi 1990 yılında kullanılmaya başlandı. Bu isim, dünya çapında müşterilerin bu benzersiz araç hakkındaki düşüncelerini mükemmel bir şekilde yansıtıyordu: saygın, sağlam, dayanıklı ve güvenilir. Arazide sürüş için tasarlandı.